Я решил, что зима мне не помеха и сейчас самое время со всем этим разобраться.
Ранним погожим зимним утром я засобирался в город: легко, но тепло оделся, смазал мазью лыжи, уложил небольшой рюкзачок со всем необходимым и направился к дверям. Но не тут-то было — моментально передо мной возник Серый, загораживая собой выход, а потом выскользнула из темного угла и стала рядом с ним Разноухая.
— Ха, ребята, вы это чего? — удивился я. — Какие проблемы?
— Проблемы у тебя, — раздался в голове у меня голос Серого, — и ты собираешься их решать сам. Одному нельзя. Мы с тобой.
— Постой, постой. С чего это ты решил, что мне может понадобиться твоя помощь, да еще и подружку свою растревожил. — Я кивнул на зевающую от волнения волчицу. — Да не тревожься ты, это так, небольшое рандеву — надо провести воспитательную беседу с одним знакомым.
— Мы с тобой, — упрямо гнул свое Серый, усаживаясь перед дверями, — одного тебя я не отпущу, это опасно.
Волчица, чувствуя недовольство своего друга, слегка зарычала, потом тоже уселась рядом — и две пары ясных глаз выжидающе посмотрели на меня.
— Ну, хорошо, — сдался я, — ты пойдешь со мной, а вот ее, — я кивнул на сидящую рядом Разноухую, — придется оставить. Куда она от своих щенят?
Секунду ничего не происходило, потом Серый повернул морду и молча внимательно посмотрел на свою подругу, а та так же молча — на него. Закончился этот немой разговор тем, что Разноухая, как мне показалось, несколько разочарованно отошла и легла в углу на свою подстилку. Вот и весь разговор — телепатия у них там, что ли? Эх, мне бы так научиться общаться с противоположным полом.
— Ладно, пошли, что ли?
Серый на секунду мотнулся в угол, лизнул свою подругу и выскочил вперед меня в белоснежное утро. А утро действительно было прекрасное — тишина, морозец, кругом заиндевевшие деревья и ранняя утренняя заря. Так было хорошо на душе, что даже не хотелось нарушать это великолепие, а просто стоять и впитывать его всей душой. Но дело есть дело, и я за волком шагнул вперед. Серый в это время сделал пару прыжков, перевернулся на спину и с удовольствием покатался по чистому снегу, потом вскочил, отряхнулся и, как мне показалось, что-то коротко рявкнул. Моментально в десятках мест снег будто взорвался, и на поверхность из-под снега выскочила вся стая. Отряхнувшись от снега, волки повернули к нам морды, готовые по приказу своего вожака начать немедленно действовать.
— Это что еще за фокус? Что это ты задумал? — Я покачал головой. — И не думай даже, нельзя им в город. Ты представляешь, что произойдет, если в городе появится стая волков?
Серый упрямо качнул головой:
— Они в город не войдут, останутся в лесу.
— Тогда зачем им идти с нами?
— Они — моя стая, и должны быть всегда рядом.
Я подумал, что же, резон в этом есть. Но вот самому Серому в город, как мне кажется, тоже не стоило соваться. Хорошо, что тогда его никто не заметил, и все обошлось. Черт, надо мне его как-то отговорить. Я посмотрел на волка, и по его морде понял, что отговорить мне его сейчас не удастся, придется что-то придумывать потом, иначе быть беде. Ладно, там что-нибудь придумаем, а пока надо трогаться — дорога не близкая. Впрочем, я немного лукавил перед самим собой, одна идея по этому поводу у меня все же была.
— Хорошо, я согласен. Пошли.
И мы тронулись в путь. Впереди легко бежал Серый, за ним аккуратно переставляя по белой целине лыжи, двигался я, а где-то по бокам, в отдалении, то появляясь, то исчезая, неслась и вся стая.
Когда мы добрались до кромки леса, я был мокрым как мышь. Нет, все-таки лыжник из меня пока никудышный: как я ни старался освоить это дело, проклятые скользкие дощечки по-прежнему не хотели меня слушаться, все время разъезжались и все время норовили зацепиться за что-нибудь. А вот серым моим друзьям все было нипочем, вот и сейчас они чинно, кружком, расселись рядом, с интересом разглядывая виднеющиеся вдалеке постройки. Вот такая странная картина получилась, сюрреалистическая: стоящий на краю леса человек, а вокруг чинно сидящие лесные волки. Я внутренне рассмеялся — кто бы видел!
— Все, Серый, здесь мы расстаемся, вам дальше нельзя.
Серый только упрямо наклонил голову:
— Я пойду с тобой.
— Хорошо, Серый, — я уже понял, что от этого мне никак не отвертеться и поэтому, немного все обдумав по дороге, согласился, — но у меня есть одно условие. В таком виде тебе в городе показываться нельзя, поэтому я тебя немного замаскирую.
— Это как?
— А вот увидишь. Командуй своим друзьям оставаться и пошли.
Волк повернулся к своим соплеменникам, что-то рыкнул, потом они все вместе некоторое время постояли мордами друг к другу. А потом вся стая дружно развернулась и потрусила вглубь леса. Не прошло и минуты, как мы с Серым остались одни.
— И что это было? — поинтересовался я, — телепатия?
— Не понимаю, — отозвался волк, — я сказал им уйти.
— Далеко?
— Не очень, — уклончиво ответил мне волк.
— Ладно. Не хочешь говорить — не надо. Теперь пошли ко мне в гости, только постарайся на глаза никому не попадаться.
Я с огромным облегчением снял лыжи, закинул их на плечо и с наслаждением ступил на твердую поверхность дороги.
Идти было недалеко, да и очень приятно после лыжной гонки, и я с удовольствием, не спеша, направился к своему ангару. Рядом трусил волк. Ранним утром в этом окраинном районе столкнуться с кем-то было маловероятно, и мы спокойно незамеченными добрались до места.
Я снял замки и приветливо распахнул металлическую дверь:
— Заходи, дружище, и будь как дома.
Серый, принюхиваясь, осторожно вошел внутрь, и я захлопнул двери. Включил освещение, бросил в угол надоевшие лыжи и с наслаждением плюхнулся на какой-то ящик.
— Уф-ф, устал. Сейчас пару минут отдохнем и начнем собираться в дорогу.
Я с наслаждением прикрыл глаза, а Серый, знакомясь с новой обстановкой, отправился путешествовать по ангару. Немного отдышавшись, я мысленно попытался составить план наших дальнейших действий. Получалось пока не очень, а потому я решил положиться на обстоятельства. Впрочем, появилась тут у меня одна мыслишка. Ладно, доберемся до места, а там и посмотрим. А сейчас я должен был превратить Серого в самую настоящую собаку.
— Серый, ты где? Иди сюда.
Совершенно бесшумно из-за ящиков рядом со мной возник волк.
— Ух ты, ты меня так когда-нибудь сделаешь заикой.
Волк по обыкновению на такое замечание никак не отреагировал.